O jovem piloto italiano Kimi Antonelli, da Mercedes, marcou história neste sábado (14) ao conquistar a pole position para o Grande Prêmio da China de Fórmula 1, tornando-se o piloto mais novo a largar na frente na categoria. Aos 19 anos, Antonelli superou o recorde estabelecido por Sebastian Vettel em 2008, quando o alemão tinha 21 anos ao garantir a primeira posição no GP da Itália.
A conquista inédita veio no Circuito Internacional de Xangai, onde Antonelli liderou uma dobradinha da Mercedes na sessão classificatória, garantindo a primeira fila ao lado de seu companheiro de equipe, George Russell. O tempo de 1 minuto e 32,046 segundos foi crucial para selar a marca histórica.
Satisfação e Desafios no Paddock
Visivelmente satisfeito, Antonelli expressou sua alegria após a sessão: "Estou feliz com a volta que fiz. E muito feliz por estar na pole pela primeira vez." Ele complementou, ressaltando a performance: "Foi uma sessão bastante limpa. Sem erros, e estou muito ansioso pela corrida de amanhã."
Atrás da dupla da Mercedes, a Ferrari assegurou a segunda fila do grid, com Lewis Hamilton e Charles Leclerc classificando-se em terceiro e quarto lugares, respectivamente. As McLarens de Oscar Piastri e Lando Norris vêm em seguida. Norris, no entanto, admitiu dificuldades com a pista: "A última curva aqui é a pior curva da temporada para mim, simplesmente não consigo acertar, e cometi um erro muito grande na minha última volta. Onde estamos agora é onde merecemos estar."
Verstappen e Red Bull Enfrentam Dificuldades
Uma das grandes surpresas da classificação foi o desempenho do holandês Max Verstappen, tetracampeão mundial, que se qualificou apenas na oitava posição. A Red Bull demonstrou estar em dificuldades neste fim de semana, com Verstappen expressando sua frustração abertamente: "Nada está funcionando. Então, simplesmente não é agradável. Não consigo atacar. Honestamente, cada volta é uma questão de sobrevivência para mim. Não estou gostando nada disso. É muito inconsistente."
George Russell, por sua vez, também enfrentou percalços durante o Q3, a fase final da classificação. Com problemas de câmbio e bateria, o britânico conseguiu garantir a segunda posição, o que considerou uma minimização de danos. "No Q2, a asa dianteira quebrou e, no Q3, fiquei preso na pista e não conseguia trocar de marcha. Na última volta, estava sem bateria, sem temperatura dos pneus, nada. A equipe fez um ótimo trabalho. Estou muito feliz por estar aqui. Poderia ter sido muito pior", detalhou Russell.
Destaques do Grid e Corrida Sprint Anterior
O Grande Prêmio da China terá 56 voltas no Circuito Internacional de Xangai, com largada prevista para às 4h da madrugada de domingo (horário de Brasília). O grid de largada contará com Antonelli e Russell na primeira fila, Hamilton e Leclerc na segunda, e Piastri e Norris na terceira. Entre os pilotos eliminados nas primeiras fases da classificação estão o brasileiro Gabriel Bortoleto, que largará em 16º, e duplas de equipes como Williams, Aston Martin e Cadillac, que não avançaram para o Q2.
Horas antes da classificação para o GP, George Russell venceu uma emocionante corrida sprint em Xangai, consolidando sua liderança no campeonato. Ele ampliou sua vantagem para 11 pontos sobre Antonelli e Leclerc, enquanto Hamilton está quatro pontos atrás, prometendo uma disputa acirrada para a corrida principal.
