A União das Associações Europeias de Futebol (UEFA) anunciou nesta segunda-feira (23) a suspensão provisória do atacante argentino Gianluca Prestianni, do Benfica. A medida cautelar foi tomada após o jogador ser alvo de acusações de proferir ofensas racistas contra Vinícius Júnior, do Real Madrid, durante o confronto de ida dos playoffs de acesso às oitavas de final da Liga dos Campeões. Prestianni, assim, está impedido de atuar na decisiva partida de volta da competição europeia, marcada para esta quarta-feira, enquanto a apuração completa da conduta discriminatória prossegue.
O incidente que motivou a sanção ocorreu na terça-feira da semana passada, em Lisboa. Após o gol que garantiu a vitória do Real Madrid por 1 a 0, Vinícius Júnior alegou ter sido chamado de 'macaco' por Prestianni durante sua celebração de dança, um ato que infelizmente tem sido recorrente em outros contextos de ataques racistas contra o jogador brasileiro.
Mesmo antes da conclusão formal da investigação, o Órgão de Controle, Ética e Disciplina (CEDB) da UEFA optou por suspender Prestianni para o próximo compromisso continental, justificando a ação com uma 'conduta discriminatória'. A entidade esclareceu que esta medida provisória não interfere na decisão final dos órgãos disciplinares. De acordo com o regulamento da UEFA, caso o atacante seja considerado culpado das ofensas, a sanção mínima aplicada será de dez jogos de suspensão.
Em sua defesa, Prestianni negou veementemente as acusações. Por meio de suas redes sociais, o atleta afirmou: 'Nunca fui racista com ninguém e lamento as ameaças que recebi dos jogadores do Real Madrid'. O Benfica, clube do jogador, também manifestou apoio ao seu atleta, argumentando que, 'dada a distância, os jogadores do Real Madrid não podem ter ouvido o que andam a dizer que ouviram', conforme declaração divulgada em sua conta na plataforma X (antigo Twitter).
Entretanto, a versão apresentada pelo clube português foi contestada. O atacante Kylian Mbappé, colega de equipe de Vinícius Júnior no Real Madrid, afirmou ter ouvido Prestianni proferir a ofensa 'cinco vezes'. Além disso, imagens da transmissão televisiva do jogo mostram Mbappé se dirigindo ao jogador do Benfica, chamando-o explicitamente de 'racista'.
Racismo no Futebol e a Postura da UEFA
O episódio envolvendo Prestianni e Vini Jr. reacende um debate doloroso e persistente sobre o racismo no futebol. Vinícius Júnior, em particular, tem sido vítima frequente de manifestações racistas em diversos estádios europeus ao longo de sua carreira, tornando-se um símbolo da luta contra a discriminação no esporte. A UEFA tem reiterado sua política de tolerância zero contra atos discriminatórios, buscando aplicar punições severas na tentativa de erradicar tais comportamentos dos gramados e arquibancadas.
Outras Ausências e Controvérsias no Duelo
Além da suspensão de Prestianni, o Benfica enfrentará o Real Madrid desfalcado também de seu treinador, José Mourinho. O técnico foi expulso na partida de ida, em Lisboa, e, consequentemente, não poderá estar no banco de reservas para o jogo decisivo. Mourinho gerou polêmica ao criticar a celebração de Vini Jr., considerando-a uma provocação aos torcedores e jogadores adversários.
O treinador português também defendeu o Benfica das acusações de racismo, evocando o legado do lendário Eusébio, ídolo negro do clube. Essa argumentação foi rebatida por Álvaro Arbeloa, técnico do Real Madrid e admirador declarado de Mourinho, que declarou publicamente: 'Não podemos colocar a vítima como provocador, nada justifica um ato racista', reforçando a condenação a qualquer manifestação discriminatória.
O Retorno ao Bernabéu sem Mourinho
A ausência de Mourinho no Santiago Bernabéu, estádio que ele não pisa desde sua saída do Real Madrid em 2013, era aguardada com expectativa por parte da torcida. Durante seu período à frente dos 'merengues' (2010-2013), o clube conquistou títulos importantes como um Campeonato Espanhol (2012), uma Copa do Rei (2011) e a Supercopa da Espanha (2012), o que lhe garantiu uma base de admiradores entre os madridistas.
Apesar das polêmicas e dos desfalques, o foco das equipes se volta para o desafio em campo. Na próxima quarta-feira, na capital espanhola, Real Madrid e Benfica disputarão a vaga nas oitavas de final da Champions League, com o time espanhol buscando defender a vantagem mínima de 1 a 0 conquistada em Lisboa.
